Toch al dood

Onderzoekers winnen stamcellen uit dode embryo's

Uitgegeven: 24 september 2006 08:29
Laatst gewijzigd: 24 september 2006 08:29

LONDEN - Wetenschappers zijn er in een Brits laboratorium in geslaagd stamcellen te winnen uit embryo's die al dood waren. Hun techniek zou een doorbraak kunnen betekenen omdat critici er vooral over vallen dat doorgaans levende embryo's worden gebruikt voor stamcelonderzoek. Dat berichtte de Britse krant The Observer zondag.

De medische wetenschap hoopt dat stamcelonderzoek op langere termijn geneeswijzen kan opleveren voor nu nog ongeneeslijke aandoeningen, zoals hartkwalen, diabetes en de ziektes van Alzheimer en Parkinson. Stamcellen kunnen namelijk uitgroeien tot elke gewenste cel in het menselijk lichaam en zouden dus in theorie dode of beschadigde cellen kunnen vervangen.

De wetenschappers gebruikten dertien menselijke embryo's die door kunstmatige bevruchting (IVF) tot stand waren gekomen, maar die zich na de bevruchting niet verder hadden ontwikkeld. Ze wachtten met hun experimenten tot er geen celdeling meer plaatsvond, en slaagden er uiteindelijk toch in bruikbare stamcellen uit de embryo's te halen.
(NU.nl vandaag)

Een geweldige ontdekking, daar niet van. Maar of dit nou zo'n grote doorbraak genoemd moet worden? De embryo's die hiervoor worden gebruikt zijn dus al dood? Dat maakt dus alles anders? Er bestaat dan toch, dachten wij, nog steeds de kans dat er - om het zo oneerbiedig te zeggen - embryo's gefokt worden om te dienen tot grondstof voor geneesmiddelen. Het is ons niet duidelijk wat hierbij dan het verschil is.

Wij zijn absoluut niet tegen vooruitgang en al helemaal niet tegen nieuwe geneeswijzen voor ongeneeslijke aandoeningen. De jubelende wijze waarop wordt gesteld dat het om embryo's gaat die al dood zijn doet ons echter denken aan die mop van de arts in de wachtkamer die uit de verloskamer komt met een pasgeboren baby. Hij houdt het kind bij de voetjes vast en begint het met het hoofdje tegen de muren te slaan. Wanneer de verbouwereerde wachtenden hem verbijsterd aankijken zegt hij: "Het was toch al dood."